和歌山県海南市下津町は、古くから「下津みかん」の産地として知られています。温暖な気候と海に面した段々畑の環境が、濃厚でバランスの良い「美味しいみかん」を育ててくれます。北文園でも、半年以上にわたる栽培管理の末に、秋から冬にかけてようやく収穫を迎えるのですが、その最後の大切な仕上げとなるのが「9月の防除作業と液肥の散布」です。
病害虫防除は秋の品質を決める
9月に入ると、秋の長雨や台風シーズンが重なり、みかんにとって病害虫のリスクが一気に高まります。この時期の管理を怠ると、果皮に病斑が出たり、果実の糖酸比が崩れたりして「せっかく育てたみかんが台無し」ということになりかねません。だからこそ、9月の防除は「最後にして最も重要な仕上げ」と言えます。
当園では、今年も以下の防除を行いました。
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黒点病対策：秋の長雨による発生を防ぐため「ジマンダイセン」を散布。
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チャノキイロアザミウマ対策：8月末から2回目のピークを迎えるため「キラップ」を使用。果皮の表面を吸汁されると傷になり、商品価値が下がってしまうため重要です。
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ミカンハダニ対策：9月中旬以降にピークを迎えるため「ダニコング」で防除。葉の裏に潜んで樹勢を弱らせるため、来年の収量にも関わります。
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かいよう病対策：著しく商品価値を落とす病斑となります。台風時に強風で傷がつくと病気が入りやすいため「クプロシールド」で予防。
収穫予定の品種については散布可能日数を逆算して、基準を順守して散布しています。
これらを組み合わせることで、秋から冬にかけての病害虫リスクを最小限に抑えています。
農薬の使用について
私の園では、病害虫の発生時期にあわせて、必要なときに必要な農薬だけを使うようにしています。これは、周囲の経験豊富な農家の先輩方や、JAの営農指導員のアドバイスをもとに行っています。そのため、むやみに農薬を使うことはせず、できる限り使用を控えるよう努めています。
安心して召し上がっていただける「美味しい和歌山みかん」を育てるために、環境と人にやさしい栽培を心がけています。
液肥による仕上げの栄養補給
防除と並んで大切なのが液肥の散布です。9月は樹が果実へと最後の養分を送り込む大切な時期。ここで栄養が足りなければ、果実の糖度や酸味のバランスに影響してしまいます。
今年は以下の資材を施用しました。
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微量要素を中心に、リン（P）をやや多めに配合
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アミノ酸肥料で果実のコクを引き出す
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木酢液を加え、土壌環境の改善と病害予防をサポート
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マグネシウム（Mg）で光合成を促進し、果実の色付き向上に期待
特に近年は秋冬の気温が高く、長雨も増えているため、どうしても品質低下が懸念されます。だからこそ「可能な限りの養分補給」が欠かせません。農家にとっては細やかな気配りの積み重ねが、美味しい果実につながるのです。
農家の苦労と自己管理の大切さ
9月上旬はまだまだ暑さが厳しく、防除作業は合羽を着て行います。これが想像以上に体力を消耗する作業で、汗だくになりながら数時間の作業を繰り返します。実は3日目、私自身が熱中症になってしまいました。夜遅くまで阪神タイガースの優勝特番を見て、睡眠不足のまま作業に臨んだのも原因のひとつです。
農業は体力勝負ですが、同時に「自己管理」も仕事のうち。自然を相手にする分、少しの油断が事故や体調不良につながります。今回の反省を糧に、これからは万全の体調で収穫期を迎えたいと思います。
収穫が迫る喜び
こうして9月の防除と液肥散布を終えると、いよいよ収穫の足音が聞こえてきます。半年間、枝吊りや草刈り、摘果や灌水といった作業を積み重ねてきた努力が、ここから「実り」として報われるのです。
「和歌山・下津のみかんは美味しい」と言っていただけるように、そして「産地直送ならではのコスパの良さ」を感じていただけるように。北文園では「つきイチみかん定期便」でのご提供も含め、旬の味を皆さまの食卓へお届けします。
いよいよ今年も収穫シーズン。どうぞ楽しみにしていてください。
※当園では、こだわりの和歌山みかんを産地直送でお届けしています。9月末から出荷を始めますのでお楽しみにしてください。
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